কুষ্টিয়ার খোকসা উপজেলার একটি প্রত্যন্ত গ্রাম ডাঙিপাড়া। একসময় এই গ্রামের নাম উচ্চারণ করলে মানুষের মনে ভেসে উঠত অনুন্নয়ন, দারিদ্র্য আর বিচ্ছিন্নতার ছবি। ভাঙাচোরা পথ, অপ্রতুল সুযোগ-সুবিধা, পানির সংকট—সব মিলিয়ে গ্রামটি ছিল যেন উন্নয়নের মূল স্রোত থেকে দূরে পড়ে থাকা এক অজ পাড়া গাঁ। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই চিত্র বদলেছে। আজ ডাঙিপাড়া নতুন এক পরিচয়ে পরিচিত—এটি এখন আলো ছড়ানো এক মডেল গ্রাম, যার পেছনে রয়েছে গ্রামের মানুষের সম্মিলিত উদ্যোগ, তরুণদের স্বপ্ন এবং নিজেদের ভাগ্য বদলে দেওয়ার এক অদম্য ইচ্ছাশক্তি।
গ্রামটির এই রূপান্তরের গল্প কোনো সরকারি প্রকল্পের ওপর পুরোপুরি নির্ভরশীল নয়; বরং এটি মূলত মানুষের নিজস্ব উদ্যোগের ফসল। একসময় যেখানে উন্নয়নের আলো পৌঁছায়নি, সেখানে গ্রামের তরুণেরা নিজেরাই পরিবর্তনের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিয়েছে। সেই পথচলায় গড়ে উঠেছে নানা উদ্যোগ, যার অন্যতম হলো বিশুদ্ধ পানির ব্যবস্থা। দীর্ঘদিন ধরে গ্রামবাসীর একটি বড় সমস্যা ছিল নিরাপদ পানির অভাব। অনেক সময় দূরদূরান্ত থেকে পানি সংগ্রহ করতে হতো, আবার অনেক ক্ষেত্রে পানির মান নিয়েও ছিল উদ্বেগ।
এই সমস্যা সমাধানে গ্রামের তরুণেরা এক অভিনব উদ্যোগ নেয়। তারা গ্রামের অনেক দূরে একটি গভীর নলকূপ স্থাপন করে। সেখান থেকে পাইপলাইনের মাধ্যমে বিভিন্ন বাড়িতে বিশুদ্ধ পানি সরবরাহের ব্যবস্থা করা হয়। এই ব্যবস্থা এখন গ্রামের বহু পরিবারের জন্য আশীর্বাদ হয়ে উঠেছে। অনেকেই মজা করে বলেন, ছোট্ট এই গ্রামে যেন ঢাকা ওয়াসার একটি বিকল্প ব্যবস্থা তৈরি হয়েছে। তবে এটি কোনো বড় প্রতিষ্ঠানের উদ্যোগ নয়; এটি সম্পূর্ণভাবে গ্রামের মানুষের সম্মিলিত প্রচেষ্টা।
ডাঙিপাড়ার উন্নয়নের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো জ্ঞানচর্চার পরিবেশ তৈরি করা। আধুনিক সময়ে যখন মোবাইল ফোন ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের প্রতি মানুষের আসক্তি বাড়ছে, তখন এই গ্রামে গড়ে উঠেছে একটি পাঠাগার। এখানে শিশু-কিশোর থেকে শুরু করে তরুণ ও বয়স্করাও নিয়মিত বই পড়তে আসেন। পাঠাগারটি শুধু বই পড়ার জায়গা নয়; এটি গ্রামবাসীর চিন্তা, আলোচনা এবং নতুন স্বপ্ন তৈরির কেন্দ্র হয়ে উঠেছে।
গ্রামের এই ইতিবাচক পরিবর্তনের গল্প তুলে ধরতেই সম্প্রতি একটি বিশেষ ইফতার মাহফিলের আয়োজন করে গ্রামের তরুণদের স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন বাতিঘর। রমজানের এই আয়োজনে অংশ নেন গ্রামের হাজার হাজার নারী-পুরুষ। একদিকে ধর্মীয় আবহ, অন্যদিকে উন্নয়ন ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা—সব মিলিয়ে অনুষ্ঠানটি হয়ে ওঠে এক প্রাণবন্ত মিলনমেলা।
অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন খোকসা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মাহমাদুল হাসান। তিনি গ্রামের উন্নয়নমূলক উদ্যোগের প্রশংসা করেন এবং ভবিষ্যতেও প্রশাসনের পক্ষ থেকে সব ধরনের সহযোগিতার আশ্বাস দেন। তার বক্তব্যে উঠে আসে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—গ্রামীণ উন্নয়নের ক্ষেত্রে স্থানীয় মানুষের সক্রিয় অংশগ্রহণ কতটা গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন, ডাঙিপাড়ার মানুষ যে উদ্যোগ ও ঐক্যের দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে, তা অন্য গ্রামগুলোর জন্যও অনুকরণীয় হতে পারে।
অনুষ্ঠানে প্রধান বক্তা হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিশিষ্ট সাংবাদিক ও গবেষক ড. অখিল পোদ্দার। তার বক্তব্য ছিল অনুপ্রেরণামূলক এবং ভাবনাপ্রসূত। তিনি বলেন, বর্তমান সময়ে যখন সমাজের বড় একটি অংশ মোবাইল ফোনের প্রতি অতিরিক্ত নির্ভরশীল হয়ে পড়ছে, তখন ডাঙিপাড়ার মানুষ বই পড়া, শিক্ষা এবং সৃজনশীল কাজে নিজেদের ব্যস্ত রাখছে—এটি সত্যিই এক ব্যতিক্রমী দৃষ্টান্ত।
ড. অখিল পোদ্দার আরও বলেন, একটি গ্রামের উন্নয়ন শুধু অর্থনৈতিক উন্নয়নের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়; এর সঙ্গে জড়িত সামাজিক সচেতনতা, শিক্ষার পরিবেশ এবং মানুষের মানসিক বিকাশ। ডাঙিপাড়া সেই দিক থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ হয়ে উঠছে। তিনি বিশেষভাবে উল্লেখ করেন গ্রামের একজন উদ্যমী তরুণ শহীদুল ইসলামের নাম। তার মতে, গ্রামের উন্নয়ন কর্মকাণ্ডে শহীদুল ইসলামের উদ্যোগ, নেতৃত্ব ও পরিশ্রম উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রেখেছে।
ডাঙিপাড়ার তরুণদের সংগঠন বাতিঘর মূলত গ্রামের উন্নয়ন ও সামাজিক কার্যক্রমকে এগিয়ে নেওয়ার লক্ষ্যেই কাজ করছে। সংগঠনটির অন্যতম কাণ্ডারি শহীদুল ইসলাম অনুষ্ঠানে তাদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথাও তুলে ধরেন। তিনি জানান, গ্রামকে আরও উন্নত ও সচেতন করে তুলতে তারা নানা উদ্যোগ হাতে নিতে চান। এর মধ্যে রয়েছে শিক্ষা কার্যক্রম আরও বিস্তৃত করা, তরুণদের দক্ষতা উন্নয়ন, পরিবেশ সংরক্ষণ এবং সামাজিক সচেতনতা বাড়ানোর নানা কর্মসূচি।
শহীদুল ইসলাম বলেন, তাদের লক্ষ্য শুধু একটি গ্রামকে উন্নত করা নয়; বরং এমন একটি পরিবেশ তৈরি করা যেখানে মানুষ নিজেদের উদ্যোগেই উন্নয়নের পথ খুঁজে নেবে। তিনি বিশ্বাস করেন, যদি গ্রামের মানুষ একসঙ্গে কাজ করে, তাহলে অনেক বড় পরিবর্তন সম্ভব।
অনুষ্ঠানে উপস্থিত কয়েক হাজার নারী-পুরুষের অংশগ্রহণও ছিল এই উদ্যোগের প্রতি মানুষের সমর্থনের প্রতীক। গ্রামের বয়োজ্যেষ্ঠরা যেমন তরুণদের এই উদ্যোগে গর্বিত, তেমনি নতুন প্রজন্মও নিজেদের গ্রামকে এগিয়ে নেওয়ার স্বপ্নে উদ্বুদ্ধ হচ্ছে।
ডাঙিপাড়ার গল্প তাই কেবল একটি গ্রামের উন্নয়নের গল্প নয়; এটি মানুষের সম্মিলিত প্রচেষ্টার গল্প। এটি দেখিয়ে দেয়, সীমিত সম্পদ থাকলেও যদি মানুষের মধ্যে ঐক্য, উদ্যোগ এবং দায়িত্ববোধ থাকে, তাহলে পরিবর্তন সম্ভব। আজ যে গ্রাম একসময় ছিল দারিদ্র্য ও অবহেলার প্রতীক, সেই গ্রামই এখন অন্যদের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে উঠছে।
ডাঙিপাড়ার এই আলোকিত পথচলা হয়তো এখনও অনেক দূর যেতে বাকি। কিন্তু ইতোমধ্যেই এটি প্রমাণ করেছে—উন্নয়ন শুধু শহরের একচেটিয়া বিষয় নয়; গ্রামের মানুষও নিজেদের শক্তি ও স্বপ্ন দিয়ে একটি নতুন ভবিষ্যৎ গড়ে তুলতে পারে। সেই ভবিষ্যতের আলোই আজ ছড়িয়ে পড়ছে কুষ্টিয়ার ছোট্ট গ্রাম ডাঙিপাড়ার আকাশে।
