গেটি ইমেজেস ক্যান্সারের সঙ্গে দীর্ঘ লড়াইয়ে হার মানলেন জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক, কৃতী অলরাউন্ডার হিথ স্ট্রিক। আজ রোববার হিথ স্ট্রিকের স্ত্রী নাদিনে স্ট্রিক এক ফেসবুক পোস্টে স্বামীর মৃত্যুর খবর জানান।
গত ২৩ অগাস্ট সকালেই ছড়িয়ে পড়েছিল জিম্বাবুয়ের কিংবদন্তী ক্রিকেটার হিথ স্ট্রিক আর নেই। তাঁর সতীর্থ হেনরি ওলোঙ্গাও সেই মৃত্যুর খবর সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার করে দিয়েছিলেন। এরপরই গোটা ক্রিকেট বিশ্বে নেমে আসতে থাকে শোকের ছায়া। যদিও কয়েকঘণ্টা পরই তিনি আরও একটি টুইট শেয়ার করেন। সেখানে বলা হয়, ৪৯ বছর বয়সি এই ক্রিকেটার মারা যাননি। বেঁচে আছেন। আর সব থেকে বড় কথা, তিনি সুস্থ রয়েছেন। তবে এই তারকার মৃত্যুর গুজব রটনার ১০ দিন পর কোলন ক্যানসারের কাছে হার মানলেন তিনি।
আজ সকালে এই জিম্বাবুইয়ান তারকা মৃত্যুবরণ করেছেন। তার মারা যাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন তার স্ত্রী নাদাইন স্ট্রিক।
পেস বোলিং অলরাউন্ডার স্ট্রিককে বলা হতো জিম্বাবুয়ের সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার। আফ্রিকার দেশটির একমাত্র বোলার হিসেবে টেস্টে একশ উইকেট শিকার করেন তিনি। ২০০০ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত ছিলেন জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক। ২১টি টেস্ট ও ৬৮টি ওয়ানডে ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে নেতৃত্ব দেয়ার গৌরব রয়েছে তার।
২০০৫ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন তিনি। অবসরের পর কোচিংয়ে যুক্ত হন। একটি সময় বাংলাদেশ জাতীয় দলের পেস বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করেন তিনি। ২০১৪ সাল থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত দুই বছরের চুক্তিতে তিনি বাংলাদেশ দলের পেস বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করেন। বেঙ্গালুরুর ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমির কোচ হবেন বলে বিসিবির সঙ্গে আর চুক্তিটা নবায়ন করেননি।
১২ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৬৫টি টেস্ট ও ১৮৯টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন হিথ স্ট্রিক। ১৯৯৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেক। পরের মাসে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেকও হয়ে যায় তার। টেস্টে ২১৬ উইকেট ও ১৯৯০ রান করেছেন তিনি। টেস্টে সাতবার ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন। আর সাদা বলের ক্রিকেটে ২৯৪৩ রান ও ২৩৯ উইকেট শিকার করেছেন এই অলরাউন্ডার।
বেশ আগেই দক্ষিণ আফ্রিকার এক হাসপাতালে ভর্তি করানোর পর চিকিৎসকরা জানিয়েছিলেন, বাঁচার সম্ভাবনা আর নেই, সাবেক এই অলরাউন্ডারের। তাই অবশেষে ক্যান্সারের কাছে হার মেনেই , চলে গেলেন না ফেরার দেশে। তবে ক্রিকেটে এই কিংবদন্তি ভক্ত হৃদয়ে বেঁচে থাকবেন আজীবন।
